さくら 咲け

｢じゃあ、麻奈ちゃん好きな人は？｣



朱里ちゃんが私に向かって言う。



｢わかんない｣



そう。わかんない。好きなのかどうか。



｢じゃあさ、気になってる人は？｣



花穂ちゃんが言った言葉に対して落ち着いて考える。



気になってる人......



｢圭介くん｣



これは、迷わない。まだ、好きだって分かったわけじゃないけど。



｢やっぱりか！
どこが好きになった？｣



｢私のことを考えてくれるところ、かな｣



｢優しいもんね、佐藤くん。｣



｢1回気になったら、圭介くんのこと、見るようになっちゃって、そしたら、どんどん...｣



あれ？



｢どんどん？｣



花穂ちゃんが何かを察したように、少しにやけながら私を促す。



｢好きになった。｣



好きに...なった。



｢え、好きになったの！？｣



｢う、うん。今｣



朱里ちゃんがびっくりしたように言った言葉に、押されるようにしてこたえた。



今。改めて、圭介くんのことを考えたら、自分がただ気になってるだけじゃないって、わかった。




──好きって、こういうことか。




｢良かったじゃん。答え見つかって。｣



やっぱりわかっていたような口ぶりで言う花穂ちゃんは、もしかしたら分かってたのかもしれない。



私が、目を背けてただけかも。



｢明日からの麻奈ちゃんアピールに期待だね～｣



｢アピール！？
そんなのしないよ！｣



｢えっ！しないの！？｣



｢朱里ちゃんだってしてないじゃん！ ｣



｢ちょ、ちょっとやめてよ！
まだ私の番じゃないんだから！｣



｢ぶっ！｣



突然変な言い合いを始めた私と朱里ちゃんを見て、吹き出した花穂ちゃん。



｢何2人ともよく分からないことで言い合ってるのよ。
次は朱里ちゃん、でいい？｣



笑いをこらえるように言った花穂ちゃんの言葉で、私の番は終わった。



──これは、好きってことなのか。


初めて知った〝好き〟に少しドキドキする。



初めての感覚。



なんだか、嬉しいような、少し不安になるような、意識したら胸がドキドキして、顔が熱くなる。



｢わかった！次は私だね！｣



元気よく言った朱里ちゃん。



私は、〝好き〟の感覚に浸りなが、朱里ちゃんの中野くん話を聞こうと思う。