今の今までこういう場に参加しなかったから驚くのは当然のことである。

やっぱり、参加しない方がよかったかも…。

そんな後悔が襲ってきたけれど、
「まひるちゃん、行こう」

平野さんが声をかけてきた。

「あ、うん…」

平野さんに促され、わたしはテーブルに歩み寄ると腰を下ろした。

「一体、どう言う心境で参加しようと思ったんですか？」

「えっ？」

座ったとたん、向かい側に腰を下ろしていた男の人が話しかけてきた。

この人、誰だっけ…？

突然話しかけられたことはもちろん、名前も知らない人に話しかけられて戸惑っていたら、
「竹下さん、まひるちゃんにそんな野暮なことを聞かない方がいいですよー？」

大橋さんが彼――竹下さんに声をかけた。