「人として最も大切なことは、何だと思う？」

そう聞いてきたお父さんに、
「大切な、こと…？」

わたしは首を傾げた。

それは、何なのだろうか？

「それはね…」

お父さんはそこで言葉を区切ると、
「向きあうことだよ」
と、言った。

「向きあう、こと…」

そう呟いたわたしに、
「正面から人と向きあうことが大切なんじゃないかってお父さんは思うんだ」

お父さんは言った。

「まひるは正面から人と向きあったからたくさんの人と仲良くなれたんだろ？

平野さんとか大橋さんとか」

「えっ、何で知ってるの？」

お父さんが彼女たちの名前を知っていたことに驚いて聞き返した私に、
「いつも見ていたからだよ」

お父さんは答えた。