僕が勤めている学習塾には地下室がある
三階建ての校舎のＢ１Ｆだ。
そこには 授業で使う すべての 教材が そろっていて
教師たちは在庫の整理を行う
時間が かかるときもあるので 教材室には トイレがついている
男女共用のトイレだ
僕が勤めて 三年が たった頃 先輩の 女教師から 奇妙な うわさを きいた
「なんか でるらしいよ」
「えっ？」
女教師が 天神祭りの日に 深夜残業で 在庫の整理を していると
小さい子供の幽霊を みたというのだ
小学１年生ほどで 女の子の 幽霊 らしい
その 女の子の 幽霊は にこっと笑って トイレに 消えて いったという
夏の 暑い日 だった
僕は どうせ 暑さをしのぐための 怪談話 だろうと
それ以上 突っ込んで 女教師には 何も きかなかった
ある日
僕も 深夜残業で 在庫整理を することとなった
時間は ０時をまわっていた
普段道理の手順で 仕事を していたが
なぜか トイレが 気になるのだ
それも そのはず
トイレの中から コンコンコン と小さな ノックの音が 聞こえているように 感じる
疲れているのか 空耳なのかは わからないが 確かに ノックの 音は した
次の日の朝 僕は 校長に電話で 呼び出された
学習塾は 午後出勤だが 朝早く 出勤することも ある
僕が 職員室に 入ると 校長は わらって 迎えてくれた
「どうも教材室 の トイレの具合が 悪くってね、経費がかかるから もう 使用 禁止にしたんだ
つぎから 教材室で 深夜残業するときは トイレを使わないでね」
僕は「はい」と返事を した
九月からの二学期に向けて 八月の初めから 僕は 毎日 深夜残業で 教材の ざいこ整理を することに なった
相変わらず 深夜０時を 過ぎると コンコン と ノックを する 音が する
八月半ばになると音は 少し 小さくなっていて
やがて 二学期の前には その 音は なくなった
結局 夏期講習で 疲れていただけで オカルトなんてない
ただの 怪談話だったことで 僕は ほっと していた
９月５日二学期の授業開始の日当日
校長が 捕まった
容疑は 殺人
退室した小学１年生の女の子を 誘拐して 幽閉し 餓死させた 疑い
校長は 退室生徒を 増やさないように 常に ブロック長から 罵倒 を 受けていた
女教師は塾をやめた
校長 の 愛人 だったとの うわさを 後になって 学生アルバイト講師 から きいた
教材室のトイレで セックス しているのを みたらしい
そのときの 校長の顔が 汚い鬼のようなオトナの顔だったと その アルバイト講師は 行った
警察は 校舎を 八月末に 捜索したらしい
女の子の両親から 捜索願が 出ていたそうだ
教材室の トイレは 内側の 取っ手を外されていた
少女は そこで 見つかった
がりがりにやせ細った死体として
あの音は 少女のＳＯＳ だったのかもしれない
僕は 塾業界に うんざりして
９月８日付けで
自主退職した
