｢死んだ？｣



｢言ってなかったけ？｣

驚き、思わず彼女の顔を見た俺を、意外そうに見る彼女がいた。



彼女は頭をかくと、布団の上に座り、

｢半年前よ｣

胡坐をかくと、頬杖をし、

ｼﾞｪﾘｰ･ﾏﾘｶﾞﾝのﾚｺｰﾄﾞを見つめながら、

｢病気だったの。だから、死ぬ…数ヶ月前は、この部屋にずっといてね。働けないから…ここで、あたしの料理をつくり、あたしの帰りを待ち…あたしの為に、洗濯しを……｣

彼女の瞳に、涙が溢れだす。

｢そして…あたしの名前を呼びながら、死んでいったわ。奥さんがいたのにね｣

彼女は笑った。

｢別居中か何かでね。だから、あたしが最後を看取ったし、あたしが病院代も、葬式代も出したけど…。あの人は、結局……お骨になってから、奥さんとこに戻った…｣

彼女は笑い続け、

｢向こうにとっちゃ…あたしなんて、ただの泥棒猫。あたしに残ったのは、写真と……ﾚｺｰﾄﾞ一枚。それも、擦り切れて…｣

彼女は、ﾀｰﾝﾃｰﾌﾞﾙの上から、ﾚｺｰﾄﾞを手に取り、


｢今は、別のもの…｣

俺も、ﾚｺｰﾄﾞを見た。


｢同じ音を奏でる…別のもの｣

自嘲気味に笑う彼女に、俺はかける言葉を、失った。


目の前が、真っ黒になり……彼女を見ていたが、見れていなかった。

意識はあり、考えているんだろが…頭が働いていない。


｢千明ちゃん…｣

女のような俺の名前を呼んだ彼女の声に、俺は現実に戻った。

｢大好きだよ｣



もう彼女の目に、涙はなく……まっすぐに、俺を見ていた。