──日本時刻、12月25日。午後1時すぎ。

ハワイ時刻、12月24日。午後6時すぎ。



「爆発、した……？」



電話の向こうから聞こえた言葉を、震える声で反芻する。

ホテルの大きな液晶テレビをつけて、チャンネルをカチカチと変える。



行き着いた先で唯一放送されている日本のニュースには当然ながら時差があって。

わたしが今知りたい情報は、流れない。



舌打ちしたい気分になったけれど、それを上回るのは。

自分の中で湧き上がる、じりじりと焼け付くような恐怖心。



指先が、震える。



もし、何かあったら。

……何かあったら、どうすればいいの？




「っ、両親、は……」



『ご両親は無事だよ』



はっきり聞こえたそれに、ホッと息をつく。

ひとまず日本に帰国すればいいんだろうか、と。冷静になって考えていれば、何やら電話の向こうが騒がしくなって、『また連絡する』と切れてしまった。



政界のお偉いさんはどうやら忙しいらしい。



「いつみ先輩に、電話してみようかな……」



珠王の跡継ぎだから、実験棟が爆発したことくらいは知っているかもしれない。

勉強中だったら申し訳ないなと思いながら、彼に電話しようとスマホに触れたそのとき。



ピンポーン、と。

──部屋のベルが、鳴らされた。