「あきらめます。

どれだけ苦しくても、何年かけてでも」



この先先輩のことしか考えられなくてもいい。

誰かと結婚したいという望みがあるわけでもないから、忘れられないなら一生彼だけ想って過ごすまでだ。



「……それで後悔しないのね」



「はい。……最初は泣くと思いますけど」



付け足したことばに、自分で驚いた。

置いていこうと思っていたはずの感情が、置いていけないほど重いことを自分の発言で今更知るだなんて。いまさらすぎて、笑えない。



「……そっか」



ふわり。

微笑んだいくみさんの表情がどうもいつみ先輩とかぶって見えて、また胸の奥が苦しくなる。




「あ、見て。夕帆が走るって」



わざと話題を変えてくれたいくみさん。

この人は出会った時からずっと、優しい人だ。



「ほんとですね。

……夕帆先輩めちゃくちゃ美脚じゃないですか？」



「ほんとにね。

ロングジャージなのに美脚がわかるなんて、一体どっちが彼女なのよ、もう」



困ったように頰をふくらませるいくみさんの横顔には、夕帆先輩への惜しみない愛情があって。

思わず笑った。理事長秘書の立場があるから公には知られてないけど、いくみさんと夕帆先輩はかなり仲良しカップルだ。



「ま。

……ほかの女の子の前でかっこいいとこ見せられても困るけど」



いくみさんの口調はすごく優しくて、ちょっぴり自慢げで。

しあわせそうで羨ましいな、と一瞬思ってしまった自分の醜い気持ちを隠すように。わたしも盛り上がっている競技の方へと意識を向けた。