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「せっかく来たのに、
混ざってこなくて良いのか？」
「……そのセリフ、そっくりそのまま返すわ」
「俺はさっき南々瀬と軽く歩いてきただろ」
旅行といえど、突発的に決まったわけで。
海沿いで都会とは離れたこの場所に、どこか観光するようなところも特に無い。挙句海に入らないのだとなれば、やることはほとんど無くなる。
だから昼間のバーベキューをだらだらと楽しんだ後、テラスをおりて砂浜で写真を撮ったり、軽く砂遊びしている面々。
俺はまだ一度も砂浜に足をつけていないし、ほかの奴らを遠目から見ているだけのいつみも、いま下におりる気はないらしかった。
「……夏だな」
ぽつりとつぶやけば、一瞬だけいつみが視線を寄越す。
それから、「お前は、」と口を開いたあと。
「……忘れられねえんだな」
「………」
悩むようにして言葉を探した割には、安っぽくて薄っぺらい言葉だった。
だけど単純な言葉ほど、そこに感情は込めやすい。……それを読み取れるかどうかは、また別の問題だ。
「……いつまでも、そうやってるつもりか？」
「……それはいつみが決めることだろ」
「その俺がお前に答えを求めてんだから、
お前は素直にそれに答える義務がある」
スッと細められる視線。
いつみは「違うか？」と、ただ一言で返事を催促して。「……そうだな」と答えた声は、あの日の記憶を孕んで、やけに重々しかった。
