だから、知りたかった。

どうして父さんがふたりの女を同時に愛せるのかも、それで筋が通るのかも。知りたくて、あえて結婚してる女性にばかり声をかけた。



幸いにも、容姿に恵まれた俺の誘いに乗ってくれる女の人は多かった。

しかも俺が幼かったこともあって、"初々しい男の子を可愛がれる"チャンスを、旦那との関係に上手くいかない人妻がそう逃すわけもない。



その予想と反して結局じっくり味わうのは俺の方で、指輪をしていようとしていまいと、女は結局女のまま。

熱っぽい表情で指輪を嵌めた指を俺の首裏に絡めた彼女たちは、俺の問いかけに揃いも揃って同じことを言う。



「旦那と俺の、どっちが好き？」



「ふふ……

そんなの、椛に、決まってるでしょ？」



知りたかったはずなのに、結局わからなかった。

何度も何度もその体温とともに言葉を求めたのに、「旦那も椛も大事」と言ってくれる人は、たったのひとりもいなかった。



同じ分だけふたりの男を愛せる女なんていなかった。




「……だっり」



夜更けまで遊んでいたら、次の日授業は眠い。

でもまあ中学だし。義務教育で世間は卒業させてくれるし。私立に通わせてもらっていたくせに、俺は遅刻とサボりの常習犯だった。



だけど父さんも母さんも青海さんも何も言わない。

それが俺ら兄弟に対する罪悪感があるからなんじゃないかなって、そんなことも何度も考えた。



"椛"と、つけられた名前のように。

綺麗な人生は、歩めそうになんて、なかった。



「───」



「───」



「ああもう、うるっせえな……

誰だよまじで、俺の睡眠妨げやがって……」