世田谷西署 応接室


似顔絵が公開されてから、数日後、渕上遥香（ふちがみはるか）は世田谷西署を訪ねた。

「渕上遥香と言います」

対応した赤井と三田村に、遥香は頭を下げた。


「それで、あの似顔絵の女性がお母さんだと？」

本当にこんな申し出が出るとは思っていなかった赤井は戸惑っていた。

「はい。間違いありません。確かに母です」

遥香はそう言うと、何枚かの写真を差し出した。

「失礼します」

赤井がその写真を受け取って見た。

「あ…」

その反応で遥香はかなり似てるのだと思った。

「それ、母が失踪する前の写真です。もう17年前ですけど」

「え？17年前？」

赤井が少し驚いていた。

彼等が見たのはついこの前だ。

「すると、この女の子は…」

空気を読まない三田村が、一緒に写る女の子を指差した。

「はい。私です」

「じゃあ、お母さんはそれ以来？」

「はい。行方知れずです」

「そっか…」

同情している三田村の横で、赤井は表情を隠していた。

「私、ほんとは、ずっと母を憎んでいたんです」

と、遥香は言った。

「私と父をいきなり捨てて、ふざけるな！って思っていました」

赤井はそういう感情もあるかと思ったが、

「いや、でも…」

三田村はやっぱり空気を読まない。

「でも、死んじゃったのなら、責められないですよね…」

そう言って遥香は急に気落ちした。

「そうですね…」

赤井が呟くように言った。