翌日、遥香達はその住所に行ってみた。

そこは少し市街から離れた農村地域にある大きな農家だった。

大きな蔵とか、古そうな大きな母屋といくつかの離れが、瓦付きの少し低い白壁の向こうに見えた。

確かに旧家なのだろうが、その言葉で検索しても引っ掛からない感じだった。


忍はとりあえず、家の前の道に車を停めた。

「ちょっと行ってくる。君達はここで待っててくれ」

教授がそう言って降りて行った。

アポを取っていないので、そっちの方がいいだろう。

家の周りは古そうな白壁で囲まれていた。

車も通れるくらいの大きな木の門を教授が入って行った。

その門には山科（やましな）という表札があった。

「元はお武家さんなのかな？庄屋かな？」

遥香が窓からあちこち見ながら言った。

「さあ…」

その向こうから忍がハンドルに保たれながら呟いた。

「庄屋かな？」

季世恵さんが開けた窓に頬杖をついて言った。


しばらくして教授が出てきた。

「車を中に入れて、君達も降りて来なさい」

そう言って手招きした。

忍が中に車を入れて、みんなが降りると、玄関のところに高齢の女性が立っていた。

さっきまで農作業をしていたという感じの服装だった。

「東京からだとか、さあさ、中にお入んなさい」

「お邪魔します」

みんなは頭を下げると、その老女に付いて行った。

遥香は周りを見回してみたが、女の子はいなかった。

（おかしいなあ？）

遥香は首を傾げた。

かなり広い土間の玄関から入ると、中は歴史を感じさせる匂いがした。

天井が高く、太い梁が目に留まった。

「ここは100年以上前の家ですけどね。よく保っているでしょう」

みんなの視線を見て、その老女が言った。

「ええ、すごいですね」

遥香が答えると、老女は微笑んだ。