「おはようございます。」


会社に入ってすぐ、同僚の講師に挨拶をしながら、私は自分の机の上に持っていたバッグを置いた。


「おはよう。」


私の後に入ってきた教室長が、にこやかに挨拶をしながら席に着くと、

そのすぐ後に椎名先生がやってきた。


「おはよう、河原。今日もキマってるわね。」

そう言って、満足そうに微笑みながら私の横を通り過ぎていく。


「おはようございます。そう言っていただけると、何だかとっても嬉しいです。」

私もにっこりしながら、椎名先生に軽く頭を下げた。



私の母校を訪問する約束の時間は夕方で、出発は昼過ぎの予定だった。


それまではいつも通りに授業をするのだけれど、心の中はいつまでも落ち着かず、


『いっその事、早く挨拶に行って、早く終わらせてしまいたい。』


そんな風に思う程だった。




『もうすぐ相葉先生に会うんだ…。』


無意識の内に、何度もそう心の中で呟いている自分がいる。


思えば、私が卒業してから８年ぶりの再会だ。


目に浮かぶのは、私がまだ生徒だった頃の相葉先生の姿。


今の相葉先生がどんな姿かなんて、全く想像がつかなかった。


逆に、相葉先生の方が私には気付かないかもしれない。


気付くかどうかの問題以前に、


相葉先生の記憶の中からは、私の存在なんて消え去っているのかもしれない―…


そんな色んな想いが、どんどん頭の中を支配していくようだった。



長い、長い午前中を過ごし、

胸いっぱいの状態で昼食を済ませた後、



「そろそろ行こうか。」


そう、教室長に声を掛けられて、椎名先生と３人で会社を出た。



運転席には教室長、助手席には椎名先生。

そして、後部座席に私が乗り込んだ。



車で約３時間という道程。

その道中で話した、教室長と椎名先生との会話の内容なんて、全然頭に入らなかった。