「真優ー！夏晴くん迎えに来たわよー！」
夏の生ぬるい風に、チリンチリンと鳴く風鈴が揺れている。
外は高い太陽が沈み、オレンジ色の夕暮れ時。
静かな夏の終わりに、お母さんの呼ぶ声がする。
「ごめんね、夏晴くん。真優まだ準備できてないの。」
「いえ、大丈夫です。」
「そう？本当にごめんなさいね。…それにしても夏晴くんかっこよくなったね〜。また身長伸びたんじゃない？」
「今年入って１２センチ伸びました。」
「この時期の男の子の成長って早いものね。あんなに小さかったのに。」
母は目を細め、懐かしむように夏晴を見やる。
少し照れくさそうに夏晴は笑った。
「ごめん！お待たせ！おかーさん！下駄は？！」
いくら毎年着ようも慣れない浴衣に手こずり、大幅な遅れをとって玄関に駆け込む。
淡いピンクと白の花柄をあしらった浴衣、それに合わせた巾着。そしていつもより気合を入れて、髪は右サイドに高めに結った。
タイムロスはかなり激しいけれど、今日は特別な日だからしょうがない。
「下駄なら昨日出したでしょう？」
「ないの！昨日戸棚から出して、鼻緒の確認して……」
えっと、そのあとどうしたんだっけ…？
全く見当のつかないあたしを見て、夏晴がしたり顔で言う。
「おまえのことだから、今日が楽しみすぎて下駄でも抱いて寝ちまったんじゃねーの？」
「！」
そう言われ、自分の部屋のベッドの布団をひっぺ返すと、夏晴の思惑と通り下駄が出てきた。
「あーっ…！あったー！」
「ふはっ！ほらなー！」
夏晴くんは、となりの家のとなりの部屋に住む男の子。
小さいころから、あたりまえのようにいっしょに育ってきた。
人より少し負けず嫌いで、ちょっといじわる、でも優しい。
あたしよりあたしを知ってる、男の子。
そして、１６回めの夏もいっしょに過ごすあたしの幼なじみ。
