でも、大切なただ一人の友人だからこそ、美香の口からそれを聞いたときにちゃんと笑えるよう、私は予め聞いておくべきなのだ。


電話帳で笹本達也の文字を見つけるのは一瞬だ。上が三番目にその名前が来ている。それより上の二つは両親だ。


笹本達也の下には東城美香。
一回も繋がったことがない番号だ。


私は一人苦笑いを浮かべた。


コールボタンを押すと呼び出し音が部屋に響く。
五回目のコール音の後、それが切れた。


『………もしもし』


「あっ、達也くん。こんな時間にごめんね」

『ほんとな』

「風邪？声枯れてるけど」



『＿＿＿違うと思う』



「そっか。良かった」


なんだかテンション低い達也くん。

これはデートしたけど、付き合うとかにはならなかったってことなのかな。


「えっとさ、聞きたいことがあって」


『なに？』

「あー、明日美香と会う？」

私だけ誘われているとしたら、なんだか申し訳なくなるから、変な聞き方になってしまった。

でも、そんな罪悪感なんて吹っ飛ぶくらいの答えが返ってきた。




『＿＿＿もう、一生会わないかもしれない』