ゆっくり目を開けると、目の前に苦しそうな彼女の顔があった。
「え……？」
「あれ、月影彩羽のほうを先に殺っちゃった？」
彼女の腹部に笑里さんが使っていたナイフが刺さっている。
「なんで飛び出した！」
彼女の背中を支え、抱きかかえる。
「だって……氷室くん、は……やっと人生やり直せるところだったんだよ……？……終わらせたら、ダメだもん……」
傷は想像以上に深いらしく、彼女は絶え絶えに言葉を発した。
「俺はお前がいるから……！」
「そう、だ……氷室、くん……私の、名前……呼んで……？」
「いくらでも呼んでやるよ、彩羽。だから、頼む……死なないでくれ……」
彩羽の頬に、俺の涙がこぼれる。
「ごめん、ね……そのお願い、聞け、ないや……」
彩羽は俺の涙を拭うために手を上げようとしたが、その手は俺の頬に届く前に、床に落ちた。
「いろ、は……？彩羽！なあ、彩羽！頼む、目を覚ましてくれ……彩羽！」
どれだけ呼びかけても、彩羽は目を開かなかった。
「次はアンタの番。すぐ月影彩羽のところに逝けるよ」
「うるせえよ」
俺は彩羽を横向きに寝かせ、立った。
右足は真っ赤に染まっていたが、その痛みもなくなるくらい、俺は笑里さんへの怒りでいっぱいだった。
「アンタを殺さないで、彩羽のところに逝くわけないだろ。それに……」
足を切られているとは思えないスピードで笑里さんの首元を切る。
「俺もアンタも、たどり着くのは地獄だ」
「それもそうね……」
笑里さんはそう言って、倒れた。
「彩羽……」
足を引きずりながら、彼女の元に寄る。
「彩羽のいない世界なんて、つまんねーよ……」
愛用の短刀を首元につける。
すると、ふと彩羽の笑顔が思い浮かんだ。
その彩羽は、急に俺を睨んできた。
『なに死のうとしてるの！氷室くんはまだ、死ぬべきじゃないんだってば！それに、さっきのお姉さんは守りながらだと弱くなるって言ってたけど、全然違うからね。今の氷室くんは、最強、だよ！そうだ、最後にいいこと教えてあげる。私ね……氷室くんのこと、大好き！』
言いたいことを全部言った彩羽は、光に包まれて消えていった。
「俺だって……」
横たわる彩羽の頭をそっと撫でる。
「すぐ戻ってくるからな」
俺は社長室に向かった。
社員だったときはノックをして入っていたが、あいにく、そんなことをしている暇はない。
勢いよくドアを開けると、社長は余裕を見せてきた。
「遅かったな、氷室仁」
社長椅子から立ち上がった彼の気迫に、背筋が凍る。
「なあ……もう辞めろよ……いらない人を、殺しで抹殺するなんて、今どき流行んねえよ」
「君に指図される義理はないはずだよ。それに、今さら抵抗したって遅いんだ」
「遅くても！死なない限り、何度でも人生やり直せるんだよ」
「へぇ……君、面白いこと学習したみたいだね。何十人も殺してきた君の人生は決まってるだろう。刑務所の中だ」
「それでも、やり直す。間違ったなら、やり直せばいいんだ」
なにを言っても折れない俺に痺れを切らしたのか、社長は深いため息をついた。
「どっちにしろ、私は辞めないよ。だが、君には一切関わらないことを誓おう」
「……絶対だぞ。俺は二度と、殺しはしねぇからな」
「もちろんだ」
口約束なんて何年か経つと無意味となるだろう。
それでも、何もしないよりはマシだった。
俺はその場から立ち去り、その足で警察に向かった。
未成年でも、俺の罪は重かった。
俺が刑務所から出ることができたのは、あれから十年後のことだった。
社長は俺が警察に話したことによって、逮捕された。
今も刑務所の中だろう。
「すみません、花束一つ」
彩羽に似合うカラフルな花束を買い、墓に向かう。
彩羽の遺体はあの日、警察から親族に渡ったらしい。
葬式は両親のときと合わせて行ったと聞く。
「待たせたな、彩羽」
墓場に置き、手を合わせる。
俺の人生、これからだ。
お前は俺のこれからを見守ると同時に、闇を照らし続ける存在となってくれ。
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