仕事が終わり、スマホを開いたけど彼からの返信は無かった。既読にすらなっていない。

論文が進んでないのかな。
それとも煮詰まっているのかな。

時刻は21時。

『仕事終わったよ。夕飯食べた？まだなら作りに行こうか？』

とメッセージを入れてみると、すぐに既読になり返信がきた。

『お疲れさま。今部屋にいないし、夕飯の心配はいらないよ。今日は来なくていいからね。藤野も自分の部屋でゆっくり休んで』

部屋にいない？
今日は来なくていい？
『今日は』じゃなくて『今日も』だけど？
何だか釈然としない。

『今どこにいるの？』

『大学時代の同級生のところ。また連絡するから』

え？また？
それとも、昨夜からずっと一緒？？

『わかった』そう返信するけど、どっと不安になった。
私は彼の同級生なんてどんな人か知らない。
何人かでいるのか二人きりなのか男か女か……。

素直に聞いてしまえばいいのかもしれないけど、なぜか踏み込めない。
しつこく聞いて嫌われたくないとかってだけじゃない。
怖いのだ。
女性と一緒にいたとか他の女性の方が私より魅力的だとか言われるのが。　
浮気とか振られて捨てられてしまうのが。

その夜はもう彼からの連絡は無かった。