モデルルームの展示会も終わり、企画チームも解散となる。

　夕べは展示会場の片付けなどで、マンションに戻ったのは朝方だった。


　定時を過ぎると、異様な疲れに自動販売機の前にある長椅子に横になった。


　こんな時間に誰も来ないだろうと、ウトウトし始めた時、誰かが近付いてくる足音が耳に入った。

　この足音は多分……


　その足音は、横になる俺の頭の辺りで止まった。


　俺は、目を開けずに矢崎の気配を感じていた。


　頬に、優しい手の触れる感覚がある。それだけで愛おしさを感じる……


　そして、おれの唇に重なる矢崎の唇に、胸が熱くなる。


　唇のすきまからのしょっぱい味に胸が締め付けられた。


　どうして？

　矢崎はもしかして……

　俺も矢崎も、お互いの気持ちから、ただ、逃げていただけなのか？


　遠ざかる足音に、そっと目を開け、夕日で反射する矢崎の後ろすがたを見つめた。



俺は、本気で矢崎を大切だと思ったから、臆病になってしまったのだ……


　女に対して、こんなに臆病になるなんて……


　大切だったら、迷わずこの手で守るべきだったんだ……

　矢崎が傷ついてから気付くなんて、俺はバカだ……