心配そうな声に、はっと我に返った。

静けさの広がる図書館の自習ルームだった。

「蝶、最近いつもぼんやりしてる」

隣の席から訝しむのは、由里だった。

「…気のせいじゃない？」

と返すと、由里は鋭く切り込んだ。

「前にここで会ったあの人？」

「………、どうして」

躊躇いが、友人の疑いの目を深めさせた。

ふと、由里の瞳に影が落ちる。
「私には、言いたくないかな」

ちがう、と言い切れなくて唇を噛んだ。

「別に、そういうことじゃ」
曖昧に誤魔化すと、罪悪感で胸に針が刺さった。

「うん、ごめん。私もちょっとずるい言い方したね」

いつも勝ち気に笑う由里が、寂しい顔をした。思わず手を伸ばしかけて、引っ込める。

だってどう言えるだろう。
友情でも憧れでも、どうとも形容出来ない、ただ名残惜しいだけの思いを。