「あー…それで、流星。なんか困ってることとかないか？」
「困ってること…ですか？」
「ああ。ほんと、なんでもいいんだ。夏休みの課題が終わりそうにないとか、好きな子と上手く話せない、とか。」
好きな子、と言いながらウインクをかましてくる陸さん。
はあ、と気の無い声が唇から漏れる。
莉央ちゃんが「流星お兄ちゃん好きな子いるのー？」と、きらきらした瞳で見上げてきた。
そんな彼女の頭を撫でながら、隆さんに微笑む。
「今のところは、特にこれといったことはないですよ。課題も順調に進めてるし、好きな子なんていないし。」
隆さんは、なら良いんだ、とつまらなそうに言う。僕は反応に困って、とりあえずまた、微笑みを浮かべた。
「莉央もほら、なんか言いたいことあるんじゃなかったっけ？」
一瞬できた間を繋ぐように、隆さんが莉央ちゃんに声をかける。
莉央ちゃんは大きく頷くと、まん丸の目をにっこりと細めた。
「あのね、お兄ちゃんに借りた本、すっごい面白い！もう読み終わるから、そしたらまた新しい本貸してほしいの！」
「もちろんいいよ。どんな本が良いとかある？」
「んー、お兄ちゃんが好きな本！」
「わかった、選りすぐりのすごーいやつを貸してあげる。」
今何を貸してたっけな、と思い出しながら、莉央ちゃんの頭の上に置いたままだった右手を離した。
