「でも、護れてない、じゃんか……。
こないだの時も……何も出来なかった、じゃないか……ｯ。」
「……そうだな。」
それを見なかったことにすることは出来ない。
俺たちは真琴を護れなくて、立ち尽くした。
あの時のことは一生忘れない。
「……だから、今日だけは護りてぇんだよ。
あいつが何を覚悟したのかは知らねぇが、そんなこと死んでもさせねぇ。」
誰がこれで最後にさせるか。
結局、一度も"これから"を約束することはなかったけれど。
絶対言わせてやる。
「……姉さんは、幸せだった、のかな……。
僕には、敵として姿を隠してしか、繋がれなかったけれど……。」
「……俺には分からない。
だが、あいつと一緒にいて……少なくとも俺は幸せだった。
あいつの言葉に、救われた。」
時々、思っていた。
もしかしたら真琴は、全てが分かってしまうのではないかと。
それほど……俺たちの心にすんなり入ってきて、溶け込んだ。
俺たちの負を全て飲み込んで、その温かさで包んでくれた。
「……俺たちは、あいつじゃなきゃ駄目だったんだ。
出会いはどうであれ、これからも俺はあいつのそばにいたい。」
あいつが隣にいなきゃ、もうつまらない。
その笑顔も、その言葉も、もうとっくに俺の心を掴んで離さない。
「そっか……。良かった……。
姉さんが、幸せなことが……僕の唯一の願いだった、から。
姉さんは、あの日のことを悔やんでるかも、しれないけど……僕は、連れていかれたのが姉さんじゃなくて、良かったって思ってる。
あの日のことは、後悔してない。」
「……なら、それを伝えてやれ。
あいつもお前も、もう気づいているんだろう？」
真琴がこっちの世界に入ったのは、決して兄さんのことだけじゃない。
きっと……弟を探していたんだろう。
そして帝王は、遠くからずっと見守っていた。
もうすれ違う必要はない。
時間は永遠に進み続ける。
あの日兄さんが死んで、今までの日々を後悔したように。
少なくとも２人には、そうあってほしくない。
「僕は……、」
「……今度は、味方として……あいつを護らねぇか？」
そう言って差し出した手を、帝王ー朱羅は戸惑いながらもそっと手を重ねた。
なぁ、真琴。
お前は……兄さんのようにならないでくれよ。
end
