誰かを護れる、そんな人に私はなりたかった。

「失礼します。」



初めて見たその顔に、少しの驚愕が生まれたのを私は見た。



「ボス、そこにいる奴は？」



「入口に立っていたのを連れてきただけだ。
お前に会いたがっていてな。」



「……そうですか。」



そこからの報告を耳にしながらも、決して視線はその人から外さなかった。



全てが美しく見えた。



無表情ながらに、仕事をする時はあそこまで美しく一瞬にして命を刈り取る。



それを想像するだけで胸が高なった。



「呉都、今日から教育係についてもらう。
良い殺し屋になるぞ、こいつは。」



「はい。分かりました。……ついてこい。」



促されるままに部屋を出た。



何も喋らず、廊下を歩く私たち。










「俺はお前に忘れろと言った。
なのに、なぜこんなところまで来た……ｯ。」



そんなもの、答えは一つしかない。



「貴方に魅了されたからです。
貴方が生み出す赤は、どんな色よりも美しい。
私は、それをもう一度見たいと思った。
そして、自分でその赤を作り出せるようになりたいと思った。
ただそれだけです。」



それを聞いて、あの人がどう思ったのかは知らない。



あの人がなぜ表情を歪ませたのかも、その時は分からなかった。



「……そうか。お前、名前は？」



「星嶺 蘭丸です。高校は行ってません。」



「俺は志浪 呉都だ。
まぁ、これからよろしくな。」



そうして交わした握手。



私は、その瞬間に生まれ変わった。



今までの自分から、殺し屋の自分へと。



何も無かった頃とは違う。



ただただ……美しい赤を求め続けた。



私が憧れたその人は、この世界で最強と言われるほどの殺し屋だった。










それから何度も一緒に仕事をした。



一緒にその手をあの美しい赤に染めてきた。



嬉しかった。



快感だった。



自分のいるべき世界はここだったのだと、すぐに理解した。



だが、それは日に日に綻びていった。



呉都さんは、人を殺すたび辛く苦しい表情を見せた。



私にはそれが不思議でならなかった。



あんなに綺麗な赤を作り出せるのに、なぜそんなに苦しそうなのか。










そんなある日、呉都さんは私に話してくれた。



「俺には、一番大切なヤツがいる。
アイツを護るためにも、この狂った世界を変えてぇんだ。」



そう微笑みながら言う呉都さんに、私は瞬間的に察した。



そいつが呉都さんを惑わせているのだと。



私にとって、会ったこともないその誰かは、呉都さんの赤を濁す害でしかなかった。