それから３日後。



ビビに促されついていくと、路地の一角が見える建物の屋上についた。



〈あと５分くらいしたら、きっと来るわ。
でも絶対じゃない。
向こうの使徒にバレないように探知するの大変だったんだから。〉



「……助かったよ。」



言いたいことを全て飲み込んで承諾してくれたビビ。



ヒントをくれたシヴァや燐理。



ひたすら様々な面から調べてくれた由樹さん。



バラバラだった事柄が、綴られるように交わった。



〈でも、１つだけ約束してちょうだい。
どんな結果になろうとも、自分を犠牲にしないで。
それだけが……私の願いよ。〉



「……もうそろそろ時間だね。」



その願いに……私はYESとは答えなかった。



出来ない約束は、もうしない。



下をのぞき込むと、少しして男２人が走り抜けてきた。



だが、そこは行き止まりで。



２人は恐る恐る後ろを振り返る。



後ろからは……フードを被った男が歩いてきた。



肩には黒兎を乗せて。










「……来た。……え……？何で……ここ、に……ｯ？」



その男は幾度となく私の前に現れた男。










「……黒……鮫……ｯ!!」



あの背丈もあの歩き方もその全てが、黒鮫だと言っているようで。



どうして今まで気が付かなかったんだろう。



あんなに人を殺せるのは、それを仕事としている殺し屋しかいないというのに。



今すぐにでも飛び降りてやろうと身を乗り出しかけたところで、ビビに止められた。



〈今降りても、真琴に出来ることはないわ。
せめて……手をかけるギリギリまで待たないと。〉



渋々腰を下げるが、それでも心は今にも飛び降りる気満々だった。










「ねぇ？獲物を取り逃した君たちにはぁ、罰を与えないとだよねぇ？ねぇ、そう思うよねぇ？サラ。」



〈はい。
無能は生涯役に立たない生き物です。
抹消して構わないかと。〉



「やっぱりぃ？
じゃあぁ……やっちゃっていいよねぇ？」



「待ってくれｯ！たまたま邪魔が入ったんだｯ！」



「あの護り屋の仲間だｯ！次こそは仕留めるから…ｯ！」



どうやらあの２人は燐理に殺しの邪魔をされたらしい。



当然だ。人を殺すやつが悪い。



「次ぃ？次なんて君たちにはもぅないんだよぅ？
チャンスなんてそぅ簡単に転がり込んでこないからねぇ。サラ。」



〈はい。〉



突然、黒兎の口から水球が生まれた。



「……水の能力……。」



〈えぇ。そして、その契約者は水を変形させるの。
だから溺死……。〉



水球が黒鮫の手に収まると、力を供給されているからか膨らみ始めた。



あの中に閉じ込めるのか……？










「……ビビ、もういいよね？」



〈仕方ないわね。怪我はしないでよ。〉



ビビの身体から生み出された短剣を手に、狙いを定め……水球に向かって放つ。



突然の奇襲に黒鮫が驚いているうちに飛び降りた。



「な……ｯ！？なぜ護り屋がここにｯ！！」



「お前も俺たちを殺しに来たのか！？」



『……殺し？お前らと一緒にしないでもらいたい。
お前らが黒鮫に殺されるのなんか別に興味もないが、俺の目の前で殺られるのは癪なんでな。さっさと行け。』