「いらっしゃいませ」
「こんにちは」
「今日はどういったものをお探しですか??」
「そうねえ…」
私、環月佐那(ｶﾝﾂﾞｷ ｻﾅ)は今年２９歳になる、業界ではそれなりに名の知れたアパレルの主任を任されていた。
若者向けからある程度の年代層まで幅広く取り扱う[KAruMA]。
学生時代から憧れのファッションブランドとして崇め愛着を持ち、服飾の専門学校を卒業後、この会社のみを第一志望としていた。
その甲斐あって無事就職でき、数店舗で経験を重ね、来年には勤続１０年になろうとしていた。
常連のお客様もつき、キャリアウーマン向けの商品も扱っていた。
店舗はテナントビルの１階。全５階建てで上の階にはメンズファッションや、化粧品会社のブランドも取り扱っていた。
「いらっしゃいませ…」
また来た。
あの男。
"あの男"というのは、どう見ても大学生くらいの。少年のような雰囲気の抜けない、あどけない笑顔でお店に近付く。
白のTシャツに焦げ茶のジャケットを羽織り、デニムパンツで革のカジュアルシューズ。
一応小ましな服装ではあるけれど、所詮は子供。
「また来ちゃった、佐那ちゃん」
「商品整理してきますね」
なぜか気を利かせてレジを離れる店員の狭山円香(ｻﾔﾏ ﾏﾄﾞｶ)。
「かわいい彼氏ですね」
初めて来たときも、からかわれた。
彼女はこの店の担当でメーカー勤務のイケメン営業マンと、去年結婚したての正社員。２歳年下だった。
「いいから。いて」
そう言ってもそそくさと逃げるように離れる。
彼女は私の彼氏の存在を知らない。なぜなら内緒で付き合っている上司。副社長だから。
内緒というか、きっかけもなく、言う必要もないかと思っていた。
「下の名前で馴れ馴れしく呼ぶの、やめてくれない??これでも年上なんだし、あなたから見たらおばさんなんだから」
けれどお構いなしに商品を手に取ると、
「そんなことないよ佐那ちゃん、若いもの。それより、その服よりこっちの方が可愛いよ」
宣伝も兼ねてお店の服を着るようにしている。アパレルではよくあることだ。
結構お気に入りのコーディネートだったのに。こんなお子さまにダメ出しされてしまったことにムッとした。
「だから!!」
「あっ、ごめんね??傷つけちゃった??でもホントに。マジで。こっちのシャツの方がいいって。ほら」
ハンガーに掛けたまま、あてがおうとする。
「あっ、いらっしゃいませ」
他の女性客が覗きに来たので慌てて離れる。
「じゃあ、お仕事、頑張ってね!!また来るね!!」
ぶんぶんと本当に子供のように無邪気に手を振る。自分の気分で適当にからかうだけからかって、帰りはあっさり帰る。
そもそも。きつく言えない理由があった。
―――３ヶ月前。
大切な会議の日。
いつもより一本早く乗った電車が人身事故で遅れ、運悪く携帯電話の充電をし忘れていた。困り果てていたとき。
「これ、使いますか」
ふと、目の前に差し出されたスマートフォン。
「えっ!?でも…」
「何か困ってそうだし。よかったら使ってよ。履歴は目の前で消すから」
大学生くらいだろうか。ラフな服装。ふわりとした髪。無邪気に微笑むその顔に、
「………ありがとう。助かる」
何かあったときのために、スケジュール帳に常備している名刺を頼りに会社に電話を掛け、事情を説明した。
登録だけして安心してはいけないと。
電話番号なんて、全部覚えているわけではない。
「ありがとう。助かった」
「ねえ、名前だけ教えてよ」
「はっ!?」
「お礼なんて要らないからさ、おねーさん、好みのタイプなんだ俺。名前だけ教えてよ」
何を言ってるのこの子は!?
「お断りします。それじゃあこれで。どうもありがとう」
迂闊にも動揺してしまった私は、履歴を消す約束と実行を確かめる作業を怠ってしまった。
「[KAmuRA]……か。登録しとこ」
＊＊＊
彼のお陰で会議にはギリギリ間に合った。お咎めもとくになく、発案資料も採用された。
数日後。
「お疲れさま」
「ただ、副社長」
名前で言いかけて換えた。
「そこまで来たから寄ってみたんだ。頑張ってるね」
爽やかに微笑む彼は、１８５㎝の長身。短めの髪をムースで整え、優しく穏やかな目、すっきりと整った顔立ちのイケメンだ。
そして私の彼氏。
私が３０歳になる来年にでも結婚を視野に入れて、と思っていた。
「今夜、食事でもどうかな」
耳元で囁かれ、
「是非!!」
思わず声を張ってしまい、口を押さえる。
新店舗立ち上げの大事な時期だから、みんなには内緒でと釘を刺されていた。
その店が完成したら、私を店長にして、結婚しようと。
幸せだった。
こんなイケメンの彼氏と幸せな結婚。
なんの苦労もない生活。
毎日彼のために美味しい食事を作って待って。
好きなブランドの会社で好きな仕事を任されて。
こんな幸せ、そうそうない。
この年まで待った甲斐があった。
