絢子さんも、私たちにたくさんのお土産を持たせてくれた。
お礼を言って玄関へ向かう間にも、麻子さんの他人行儀な声掛けが続いている。
「私のことをヘルパーさんだと思ってるんよ」そう言った絢子さんの顔はとても悲しそうで、胸がぎゅっと痛い。
忘れ物がないか身の回りの確認をしている私の隣で、先に靴を履いた晴登くんが絢子さんに向けて口を開いた。
「麻子さんは絢子さんにとっても感謝してると思います」
「え？」
「手を叩いて喜ぶのは俺らが来て嬉しかったんじゃのぉーて、絢子さんが傍にいてくれるから嬉しいやって、そう思います」
「そぉ、そぉね……ありがとう」
飯島宅からの帰りは長い登坂が続くため、晴登くんは自転車を押して歩く。下りは軽快に走っていた自転車も、今はギコギコ鈍い音を立てるだけ。
晴登くん隣を歩く私は麻子さんの箱を胸に抱き抱え、さっきのことを考えていた。
「ねぇ、さっきの……晴登くんは麻子さんのオーラが見えたの？」
「うん、ぼんやりとやけどな」
「何色だった？」
「それを聞かれると答えるのに困るけど、薄いピンクとかオレンジとかそんな感じの温かい色やったな、オーラってのは１色やないで」
そう答える晴登くんの横顔は、夕日に照らされ赤やオレンジ色に染まっている。
麻子さんのオーラもこんな色だったのかな。
