近づいてくる大きな足音がピタリと止む。


静かなはずなのにうるさく聞こえるのは私の鼓動と音なのなか、別の音なのか。



「嘉さん、一体何が――」


「来る」



私の声を遮って嘉さんがそう言うと、突如木々がバキバキと折れ始める。


舌打ちをしながら私を抱き抱えると高く飛び上がる。


森の外へと出ると体が軽くなったような気がした。


霧に包まれた森が土埃と共にその濃さを増す。



「見ろ」



顎で示された方向を見ると目を見開いた。



「なに……あれ……」



さっきまでの妖とは比べ物にならない程の大きな大きな……鬼。


先程の場所にいたら完璧に踏まれてペチャンコになってた。


全身真っ黒に染まったその鬼はこちらに向かって吠えた。



「この森の主といったところか。西の京もこんなのを放ったらかしにしておいて……落ちぶれたものだな」


「嘉さん帰ろう！！あんなのと戦って意味なんてないでしょ！？」


「何を馬鹿な事を言っている。あれを葬るためにここに来たんだ」



この人、正気！？いや、おかしいのは出会った時に知ってるけど！！