普通二体いるはずなのに、右の御神体が見当たらない。


手入れもされていないのか、かなりボロボロ。


そんなお稲荷様の姿に少し、胸が痛む。


ここの土地を大事に守ってきてくれていたんだろうけど……こんな山奥じゃ誰も足を運ばないか。


少し悲しそうな目でじっと私を見つめるお稲荷様。


すると、あの鈴の音が祠のすぐ後ろで聞こえた。


バッと立ち上がって祠の後ろへと向かう。



「誰かいるっ……の……？」



そう声をかけてもそこに広がっていたのは、人一人いないこの祠の小さな敷地。


首を傾げて戻ろうとした時、キラキラ輝く何かを見つける。


そこにあったのは……一輪の白い桔梗の花。


しっとりとした花びらの感覚に心が落ち着く。



「……ごめんね」



少し戸惑いながらも花を摘み取る。


手に持った桔梗の花をそっと祠の前に供え、両手を合わせて静かに目を閉じる。



「神様、仏様、お稲荷様……？どうか無事に家に帰れますように」



小さく呟くようにそう願う。


できることなら祠の中を掃除してあげたかったけど、掃除道具がないんじゃ下手に傷つけちゃうかもしれないし。