金曜日。
珍しく、家の用事で真っ直ぐ帰るという春菜と別れ、久しぶりに一人で帰った。
お稽古を終え、夕食とお風呂を済ませてお姉ちゃんの前に座ると、遺影を見ながら、心で話しかける。
――お姉ちゃん、好きな人できたよ。
――お姉ちゃんも好きな人いたの？
――お姉ちゃんの言葉、まだ伝えてないよ。いつか、伝えられるよう、逢わせてよね。
線香が消えたことを確認して、リビングに戻ると、母がいた。
「あ、お帰りなさい」
「ただいま。
唯歌と喋ってたの？」
いつからいたのか、 見られてた？
「うん、女子トークよ」
と笑うと、楽しそうね、と言いながら、母もお姉ちゃんの前に座って線香に火をつけた。
食堂で、水を入れたコップを持ってリビングに来ると、母がお姉ちゃんの前でボンヤリしていた。
「お母様？」
呟くように言うと、聞こえていたようで、私を振り返った。
その顔が以前よりさらに痩せていることに気が付いた。
「また、出張なの。明日の朝から。
来週中には帰って来れるから。
…ごめんね」
ため息混じりに言う母が、私ではなく、姉に謝っているように思えた。
「学校楽しい？
バタバタしてて、歌織ちゃんの近況も分からないわ。
こないだの日舞の発表会はほんとに頑張ったわね。ビックリしたわ」
「学校は楽しいよ。
毎日好きなレッスンをする時間もあるし、友達もできたよ。
明日は、その友達とバーベキュー行ってくるの。
桜輪学園とは、雰囲気違うけどね」
と笑顔で喋ると
「良かった。わたしがお父様と出会った時、高校生だったのよ。
私も高校時代楽しかったから、あなたも楽しいことたくさん見つけてね。
私はそろそろお風呂いただくわ」
席をたった母の後ろ姿を無言で見送る。
久しぶりに母と二人で喋った。
母の思いを垣間見た気がする。
きっと寂しいよね、辛いよね。
ベッドに入って、眠りについた。
