「ふん、どっちにしろ、動機は不純だ」


アルフレッドは椅子の肘掛けを指でトントン叩き、たいそう不機嫌そうにしている。

普通の令嬢ならば萎縮して黙り込むところだが、シルディーヌは平気だ。

だってアルフレッドはいつもそんな感じで、これが素の状態といってもいいのだから。

笑った顔を見たのは、シルディーヌへのいたずらが成功した時くらい。

昔からちっとも変わっていない。


「私なんて、田舎の子爵令嬢だから、邸でじっとしていても縁談が降るように来るわけでもないでしょ。ぼやぼやしていたら、あっという間に年をとって行き遅れてしまうわ」

「そんなことないだろう。物好きがいる。密かに思ってる奴がいる」

「うそでしょ。それ、本当なの！？　誰のこと？」


シルディーヌは、サンクスレッドの面々を思い浮かべた。

若い男性は、だいたいみんな村一番の美人であるレベッカを好いている。

レベッカの周りにはいつも男性がいて、ちやほやしているのだ。

それに引き換え、シルディーヌに寄ってくる男性は、いたずらを仕掛けてきたアルフレッドくらい。

だから、そのアルフレッドがいなくなってからこの五年間は、誰も……。


「おい、探すな。例えばの話だ」

「……よね、分かってるわ……。だから、田舎じゃ出会いがないの。子爵の身分じゃ、王宮の舞踏会や晩餐会なんて呼ばれないもの」

「……無理やり男と出会う必要はないだろう」