「だからね、せっかく庭師さんにいただいたんだもの。ここに飾ってもいいでしょう？　アルフが仕事に疲れたとき、かわいい花を見て和んでほしいの」

「……俺のためなのか」


騎士団長であり、国防長官でもあるアルフレッドの仕事は、常に忙しくて面倒なことが多い。

花を見たくらいじゃ疲れも取れないし、和みもしない。

一番和めるのはシルディーヌと一緒にいる時間なのだが、それをいくら伝えてもこの愛しい恋人は理解してくれない。

先日の舞踏会の夜に愛を伝えて、情熱的な口づけをしたのがウソのようである。

もしやあれだけでは不十分だったのか。

どんなふうに伝えればいいのか。

恋人になる前もなった後も、アルフレッドの個人的な悩みはただ一つ、“いかにしてシルディーヌに愛情を伝えるか”だ。

なにしろシルディーヌは、アルフレッドが愛を込めた渾身の一撃を放っても、真正面で受け止めることが少ないのだから。


「ふん、お前の言い分は分かったから、好きに飾れ」

「ええ、もちろんそうするわ！」


うれしそうな笑顔を向けられ、アルフレッドの頬が少しゆるむ。

これがほかの侍女ならば『そんなものは仕事の邪魔だ』と冷たく言い放って、即刻片づけさせるのだが。

鼻歌交じりで楽しそうに花を飾る後ろ姿を見て、小さなため息をついた。

アルフレッドはシルディーヌに甘い。

譲れないこともあるが、たいていのことは希望通りにしてしまうのだった。