「幸実ちゃん!!どこに行ってたの!?お祖母ちゃんが倒れて大変よ!?」


「えっ!?」


わたしに気付いた近所のおばさん、同級生のお母さんに声を掛けられて動揺する。


慌てて家に飛び込むと、畳の上で布団に横たわったお祖母ちゃんがか細く息をしていた。


「……ばあちゃん??」


目の前の光景が、信じられないことになっていた。


お医者様が訪ねてきて、傍らに座って、脈を取っている。


「………ああ、…幸実、…ごめんねえ…？」


「実は前から腰も悪くて、さっき転んだ拍子に立てなくなって。手術するにも体の負担も考えたらリスクも高いから、もう無理だろうって」


「……ばあちゃん」


それしか出なかった。


「ばあちゃん、ばあちゃん!!やだよう!!ばあちゃん!!」


布団に駆け寄ってしがみつく。


「ばあちゃん……!!私まだなんにも恩返ししてないのに!!ばあちゃ…」


声もかすれた。
首を振るとか細い手で弱々しく手を握り返してくる。


「……いい子だったよ、幸実。……お店は……頼んだよ」


泣きながら、うんうん、と頷いた。


「…ああ、来て…くれたんだね、和平さん、…この子を、頼んだよ」