「子供の頃はお母さんによくごまかされてたっすー。

“お父さんは世界を飛び回る仕事をしているから会えない”ってな感じで言われてたっすよー」

ハハハッとマキヨは笑うが、愛香はどうすればいいのかわからなかった。

まるで他人事のように語っている彼女に、どう返事をすればいいのかわからない。

「やっぱりね、お父さんがいないことで周りから心ない中傷を受けるのはしょっちゅうだったっすよー。

悪口を言われたり、イジワルもされたりしたっすよー。

図工の時間に絵の具を食べさせられたりとか、お母さんが買ってくれたピカチュウの傘を木の枝でたたかれてボロボロにされたりとかー」

そこまで言って思い出したのか、マキヨは親指で目の下をぬぐった。

父親がいないことが原因で周囲から心ないいじめを受けていたことは、マキヨも相当なまでにつらかったみたいだ。

自分が過ごしてきた子供時代とはあまりにも大差があり過ぎて、愛香は戸惑った。

「…だ、大丈夫だったんですか？」

でも何か声をかけなきゃいけないと思って、愛香はマキヨに言った。