ケーキとキスと幼馴染

　そのとき、彩奈をじっと見ていた啓介と目が合った。

「おまえ、本当に幸せそうにものを食うよな」

　よく食べる奴だと呆れられたのだろうか。

　彩奈は下を向き、笑って言った。

「えっと……このケーキ、最近ちょっとハマってて」

　無意識に、フォークで削り取るケーキのかけらが小さくなる。


「あのさ」
「なに？」
「ケーキと僕のキス、どっちが好き？」

　上を向いたとたん飛び込んできたのは、至近距離にある啓介の真面目な顔だった。
　その瞳は溶けはじめのチョコレートのように艶やかで、彩奈は思わず持っていたフォークを落としそうになった。

「な、なに言って……」

　フォークを慌てて握りなおし、宙に彷徨わせながらしどろもどろに答える。
　すると啓介は、目を細めてくすりと笑った。

「って、このチラシに書いてある」

　啓介が差し出したのは、コンビニ袋に入っていた広告だ。
　アイドルタレントの笑顔の横に、「ケーキと僕のキス……」というキャッチコピーが書かれている。
　啓介はふざけてこのセリフを言ったのだ。


「啓介って、そういう冗談言うタイプなんだ。幼稚園からの付き合いだけど、はじめて知った」

　彩奈は動揺した表情を見られないように、慎重に距離をとった。
　食べ終わった蕎麦とケーキの器を盆にのせ、手早く台ふきんでテーブルを拭く。

　扉の奥にあるキッチンに食器を運び、蛇口をひねって水を出した。
　じゃあじゃあと流れる水の音を聞いても、かき乱された心はなかなか落ち着かなかった。