「フフフフ……！」
　
　ようやく破ったのはソニアの笑い声だった。

「やはり、笑いますよね……。子供の時の願望を持ち出して……」
　
　大きな体躯でしょぼんと肩を落とすクリスの姿を見て、ソニアは彼を初めて可愛いと思った。

「クリス様って可愛らしい！」
「からかわないで下さい。……秘密ですぞ？ 王や王妃にも、誰にも言わないでくださいよ？」
「分かりました、秘密にします。――でも、そんな可愛いエピソードを黙っているなんて勿体ないです」
「――だ、駄目です！　いけません！　 絶対に話さないでくださいよ！」
　
　狭い馬車内で中腰に立ち上がり、真っ赤になって慌てるクリスを見てソニアは、これから恐ろしい相手と対面することを忘れて笑った。