恋愛預金満期日

　しばらく寒い日が続いて、外は白く雪が積もっていた。

「海原さん。お願いできますか？」

　為替担当の高木が窓口から僕を呼んだ。為替の窓口には外人の男二人が何やら英語でまくし立てている。


　僕は高木の元へ行き、外人客に英語で話し掛けた。

　彼らは、旅行中にトラベラーズチェックを無くしたらしく、銀行へ飛び込んだようだ。

　全ての説明と手続が済むと、彼らは何度もお礼を言って去って行った。


「海原さん、ありがとうございました。噂通りの英語力ですね……」
　高木が感心したように言った。

「日常英会話程度だよ……　たいした事じゃない」
　僕はそう言うと、自分の仕事に戻った。


　まさか、彼女が僕の事を見ていたなんて気にもとめなかった。


　その日、僕は課長に呼ばれた。

　また、何かミスがあったのだろうか？　僕は気持ちが重く、課長の前に立った。


「海原、最近えらく仕事に力入っているな。部長も感心していたよ」
　課長の言葉に僕は驚いた。

「えっ　あ、ありがとうございます」

「全く、もっと前から気合入れて欲しかったよ。それでだ……　河内産業を担当してみないか？」

　課長が河内産業のファイルを僕に見せた。

　河内産業とは大手の会社で、新しく取引が行われると話題になっていた。


「僕にそんな大きな仕事……」
　僕はあまりの出来事に言葉が上手く出なかった。

「最近の君なら大丈夫だろ？　もともと優秀なんだし、チャンスだぞ。やってみないか！」

「はい！」
　僕は大きく肯いた。

「なあ、海原……　沖田建築の彼女とはどうなんだ？」

　原田がニヤリと僕を上目使いに見た。


「はっ。なんでそんな……」
　僕は動揺して、手からファイルを落としてしまった。

「お前の、彼女を見てぼうーっとなっている姿見たら、誰だって気が付くよ。惚れちまったか？　男が急に仕事に力が入る時は、大抵女が絡んでいるからな」

「いえ……　僕には届かない相手ですから……」

「届くかどうかは、手を伸ばしてからだろ？　がんばれよ」

「はい！　ありがとうございます」

「ばか！　仕事だよ」

「あっ！　すみません……」

「嘘だよ。彼女と仕事両方だ！」
　　
　原田は僕の肩を強く叩いた。