「もう～っ。
　閉店しちゃいますよ。
　私が背負いますっ。

　乗せてくださいっ」
とあまりの側にしゃがみ、背中を向けると、桜田が、

「あっ、じゃあ、私が背負いますよ」
と言ってくる。

　自分の方が若いから力仕事をしなければ、と思ったようだが。

「いいから。
　人を抱えるのにはコツがあるのよ」
と言うと、寺坂が青褪め、

「……死体とか？」
と阿呆なことを言ってくる。

　酔ってるんだか酔ってないんだかわからない顔だが、まだ酔っているのかもしれない。

「子どもよ、子ども。
　男の子は子どものときから重いからねえ。

　コツを覚えないと、腰を痛めるから」

　もう寝たろうか、と家に置いてきた我が子たちを思う。

　海里があまりを背中に乗せてくれたが、そのために触るのさえ、恥ずかしそうだった。

　よっ、とあまりを背負って立ち上がると、男二人は残念そうにこちらを見ていた。

　ほんと。
　残念だったね、君たち。

　ジャンケンででも決めれば、どちらかには、ちょっとだけの幸福が訪れたのに。