驚いて、目を大きくする私は、お母さんとの会話を思い出した。
……あぁ、そっか。
お母さんは、最初からずっと知ってたんだね。
桐生秋十があの男の子だってことを。
私を助けてくれた男の子の名前を聞いて、お母さん……“すごい偶然だね”って嬉しそうに言っていたよね？
だけど、知っていたんでしょう。
お父さんのことを忘れずにいる男の子が、こんなにも近くにいるよって。
本当は、ずっと。
きっと私に気づいてほしかったんだ。
「河川敷で、お前を初めて見つけた時。俺の方がビックリしたんだぞ？」
「え……？」
記憶を辿れば、あの日の秋十が、私を見つめて驚いていた。
確かめるように私の名前を繰り返した、秋十。
