立原小学校

校門を、軽快なエンジン音が潜り抜けて、来客用駐車場で止まった。

ピッと、キーをロックしてゆっくりと舗装されていない土の道を直人の真っ白なスニーカーが歩き出す。

小学校の午後12時半を、少し回った頃の懐かしい匂いが直人の鼻をくすぐった…

(給食……？)

少しホッコリしたように、フッと唇の端を僅かに動かし職員室に向かった。

「こんにちは～」

職員室までに、すれ違う子供達の元気な挨拶とパタパタと行き交う足音が直人の五感をゆっくりと幼い頃の自分の記憶に誘った。

１度大きく息を吸い込みながらそっと瞳を閉て、何かを大切にしまうようにゆっくりと気を取り直して歩き出す。

(……？)

職員室と少し薄汚れた小さな看板のかかった出入口から、痩せた体には到底大きすぎるトレーナー姿の少女が、俯き加減に教師に見送られながら出て来た。

(アイツ・・・)

ふと先日のごみ箱少女の事を思い出して少女に近寄ってみる。