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　太陽が高い位置にある。走ってすぐ額に汗が滲みだした。

　生きてるからだろうと、ふと思った。

　もし鬼丸に生きる必要がないと判断されたら、こんな風に外を走ることも出来ないのか。と言っても、今が過去なんて実感はまだ涌いてこないな。


　もうすぐ奏多の家が見えてくる。

　途中、鬼のように怖いトキさんというおばあちゃんのいる御門屋から、あんこの香りがした。

　トキさんには会いたくないから、わたしは自然とさっきよりも速く走る。


　影森の町で奏多とわたしは兄妹同然のように育った。

　ときに幼なじみのように。

　そして、家族のように。

　巡りゆく季節に同じ数だけ足跡を残した。


　奏多の好きだというものは私も好きになっていった。


　子供っぽいとこもあるし、負けず嫌いだから、何度も喧嘩をしたけれど、隣にいるのが当たり前だった。

　母さんが死んだときもわたしの隣には奏多がいてくれた。


　「ナツ」と、わたしを呼んでくれる優しい声がとても好きだった。