「そうやって間違えてもいいんだ。生きる理由がわからなくて、傷つきたくなくて、逃げたっていいんだよ。くじけても、転んでもいい。弱い自分に負けても次に立ち上がればいいんだよ」


　鬼丸の声は風のない海のように穏やかな声だった。


　「だから、助けてほしいときは、助けてって叫べばいい。苦しいなら苦しいよって、泣いていいんだ……」
　　

　鬼丸の顔が悲しく歪んだ。

　どうしてかな。

　わたしには、やっぱり、その表情がトキさんと重なって見えたんだ。


　「大切なことは自分自身と向き合うことだ。この先も、忘れるんじゃないぞ」

　「この、先……？」

　鬼丸の手が離れる。

　鼓動が内側から生命の音を打ちつける。

　それをわたしが感じ取ったとき、鬼丸は言った。


　「精一杯、生きろ」

　
　力強い声だった。

　背中を押すような鬼丸の声に頬が涙を伝う。

　拭っても拭っても止まらない。


　「生きるよ」


　全身が震えて熱くなった。