彼の行く方向には、美華が立っていた。


翔は首を傾げ、美華の前に止まる。

神妙な面持ちの彼女に、翔の笑みが少しずつ消える。



｢…新撰組のことについて調べるんでしょ？｣

｢雨さんに教えるのは無しっすよ？

一葉さんの本意じゃないと思いますし｣


美華の顔が険しく歪む。


｢どうして…？

雨ちゃんにとっては重要な話じゃない！｣



今にも掴みかかる勢いの彼女の前に両手を突き出し、苦笑を浮かべる。



｢駄目っすよっ。

今はちゃんと留まってくれてるっすけど、悪い話の場合は美華さんだけじゃ雨さん止めきれないでしょ？｣

｢それはっ…！

………なら私にだけでも教えてちょうだい｣


着物の袂を探り、膏薬を取り出して少年の頬にスッと塗りつける。

軽く睨みつけると踵を返し、｢頼んだわよ｣と彼女はまた香月雨がいる部屋の方へ戻って行った。



｢え〜…｣と後頭部を掻きながら、彼女の行った方向を眺める。



｢一葉さんの考えもあるけど、優しい美華さんのお願いも叶えてあげたいしなぁ〜｣


また歩みを進める彼の口から、溜め息が寂しく漏れていた。