「ほとんどは口を割らなかったが。

……口を開いたほんの一部の人間は、『月霞の姫』だと」



常に俺が一緒にいた分、莉胡自身は知らない情報もいくつかある。

そして三朝家 十色の彼女の名前は知らなくとも、傘下の人間は、顔を知ってる。──莉胡が東西にかかわらずひとりで歩いているのを見かけたら、十色さんに連絡がいくように。



名前までもを教えてしまえば莉胡の情報が漏れる。

それを避けるため、あの人は傘下の人間に莉胡の顔写真を回していた。



もちろんあの頃は俺か十色さんが常に彼女と一緒だった。

だからもちろん連絡は入ることもなかったし、月霞の姫の存在を知っている人間も多少は減った。──だがしかし、莉胡ははっきり言って綺麗な顔をしてる。



印象に残るその顔を、いまだに覚えてる人間だって、少なくはない。

家が西にあることや、莉胡が西を拠点にしていることは、傘下の人間に連絡されてないんだろう。



「……千瀬。

──お前と莉胡は、東の人間だろ」



シンと静まった部屋の中。

だけどそれを痛いと思わないのは、俺がこの状況をなぜかひどく楽しんでいるせいなのか。




「だったら、どうする？

……春は、莉胡と別れんの？」



──たった一度きりの、賭けだ。

春がこれに対して返す返事によって、俺も言葉を変える。春が莉胡を必要としないなら、俺らは東も西も関係ない。



俺の世界はいつだって、莉胡が中心。

だからこれで莉胡が解放されるなら、俺は東とも西とも手を組まない。──あのときみたいに幼なじみを慰めてやるだけでいいんだから。



じりじりと、焦燥感が部屋に走る。

この場で焦っているのは、春か。──それとも、俺なのか。



「はっ、別れるかよ」



どこか吐き捨てるように発せられたその言葉に、ふっと口角を上げた。

……それでいい。今、莉胡を傷つけることなく守ってやれるのは間違いなく、春だけなんだから。



「……わざとらしく煽ってごめん。

俺も莉胡もたしかに東の人間。──だけどそれは半年前に終わったことだから」