「…何言ってるの？違うって。」



揺花は高1の時に映研に入部した。

当時揺花は私や親しい友達に「英語のスキルアップのため」とそれを説明していた。

でも、知らない人たちの間では
「揺花は顧問の宇都宮が好きで入部した」
と噂されていて、それを揺花は酷く嫌がっていた。



が、今日はそれを敢えて言ってみる。



「でも宇都宮のことは好きでしょ？」



宇都宮は揺花と私が中１の時の担任で、その後も中学の３年間、私たちの学年の英語を担当していた。

年齢は30歳前後。銀縁の眼鏡が印象的なスマートなインテリタイプ。



揺花が好きになったのが先か、入部したのが先かは分からないけれど、
宇都宮を好きなことは間違いないと確信している。





「…いつ気付いたの？」





揺花が溜め息混じりに重い口を開く。



「いつかな？なんとなく。」

そう言ってから続けて尋ねる。

「告白するの？」



私の言葉に揺花は首を振る。

揺花のくるんと毛先が巻いた癖っ毛がふわふわと揺れる。



「卒業する時には？」



揺花はもう一度首を振る。そして、



「先生には私なんかよりもっと素敵な大人の女の人が似合うと思ってる。」



揺花は切なそうな表情で俯き、胸の内を語り始める。