「あ！ごめん！」



人影は

初原先生だった。



そして先生は私の脇に屈み、



「大丈夫だった？南条さん。」



と言った。



「先生、私の名前…知ってるの？」



驚いた私に先生は



「映研の南条さん、でしょ？」



と言って微笑む。



春休み、初めて逢った時と同じ、とろけるような甘くキラキラの笑顔で─





先生は私に怪我がないことを確認すると、再びケースを拾うのを手伝ってくれた。

それから、

「一番上？」

と言って上の段に手を伸ばす。



「先生、届きます？」

「失礼だな。届くよ。」



先生は苦笑いして棚にしまっていく。

華奢で小柄に見えていたけれど、その手は明らかに私より楽々上の棚に届いている。

私は先生の端正な横顔を黙って見ていた。



先生は全てしまうと、机の上にまだ残っている片付けかけのDVD達をちらりと見た。

それから私の方に向き直って



「片付けてくれてるの？手伝うよ。」



と言った。



「…え。」

私は唐突な申し出に戸惑う。



「…いいです。」

「なんで？」

「だって先生…忙しいでしょ？」

「忙しいは忙しいけど、でもそれ、授業の備品でしょ？」

「けど先生新人だからやること多いんじゃない？」



私が言うと、先生が小さく溜め息を吐いた。



「君も俺を可愛い扱いか？」



形の良い眉を少し下げて、ちょっと不服げな先生。

そんなつもりで言ったわけではないのだけど…