｢棗くん、まだ寝ぼけてますか？｣


寝ぼけてて、私を抱きしめたのだとしたら……悲しかったから。


｢うん？もう、すっかり目が覚めてるよ？｣

｢そ、そうですか……｣

｢美羽、いつも朝ごはんありがとう｣


棗くんはそう言って笑うと、洗面所へと消えていく。

あぁ……あの笑顔は反則だ。

棗くんは、カッコイイ。

それも、見た目だけでなく心も……。

みんなが追いかけたくなる気持ちがやっと分かった。


｢私の心臓が止まりませんように……｣


どっと疲労感に襲われながら、私はテーブルに朝食を運ぶのだった。


＊＊＊


｢美羽、今日は少しだけ出掛けてきてもいいかな？｣


トマトスープに口をつけると、おもむろに棗くんが箸を置いて、確認をとってくる。


そういえば、棗くんは私を置いてどこかへ出かけることなんて無かったな。


友達だっているだろうし、私だけが棗くんを独占するわけにはいかないよね……。