「…あの人？」


三枝くんの素朴な質問に、母親は顔を濁らせる。


おそらく、最後の文は独り言のつもりだったのだろう。


「もう、言わなくちゃいけない時期が来たのね…」


母親は、涙を拭いて、深く呼吸をした。


そして三枝くんに向き合って、言葉を綴る。


「紘…あなたは、私の本当の子供じゃないの」


「えっ」


あまりにも衝撃的すぎる言葉に、私たちは何も言えなかった。


本当の子供じゃない。


そんなことを口にされるなんて思ってもみなかったのだろう。


こぼれ落ちた涙は、いつの間にか枯れていたのだから。


「今、なんて…」


「……紘は、実は死んだお父さんの連れ子だったのよ」