「お、い、チィ、マリ、ョク！　お、い、チィ、マリ、ョク！」

「ヨコセ、ヨ、コセ、ヨコ、セ、ヨ、コ、セ！」
　
おぼつかない喋り方で、黒い粒子たちは何度も何度もその言葉を繰り返して言っていた。

その姿に俺は顔を青くし数歩後退った。

「ロキ、ムニン……よく聞け」

「な、なんだよ？」
　
震える体に力を込めながら、目を細めて告げた。

「あの黒い粒子はただの粒子じゃない。きっとあいつらは、魔力を喰らう粒子だ」

「ま、魔力を喰らう粒子？！　何だよそれ……！」

「さっきのロキの魔法を、あいつらは食べていた。森が枯れ始めたのだってきっと、この地に宿っている精霊たちをあいつらが喰っているからなんだ」
　
その言葉にムニン目を見張った。

「じゃあ……まさか真夜中の森も」
　
ムニンの言葉に俺は表情を歪めた。
　
これはまだ俺の考えでしかない。でもあの真夜中の森には、本来いるはずの精霊たちの姿がなかった事に、俺は今気づいたのだ。
　
兎人族と狼人族たちが争っているのだって、黒い粒子が何か関係しているのかもしれない。

一ヶ月前に姿を消したエーデルの事も、何か関係しているんじゃ？

「アレス！　来るぞ！」

「っ！」
　
ロキの呼びかけで我に返った時、目の前に浮いていた無数の黒い粒子は、俺たちに狙いを定めるといっせいに襲い掛かってきた。

「逃げろ！」
　
そう二人に叫んで俺たちは踵を返して走り出す。

「いったい何なんだよ！」

「良いから黙って走れっての！！」
　
俺は前を走っていく二人の背中を見つめながら、軽く後ろを振り返った。
　
黒い粒子は俺たちを追いかける事を諦めず、群となって向かってきている。
　
このままだと森どころか、この島自体がこの黒い粒子によって黒くされてしまう！　

何か止める手段はないのか？！

「あ、アレス！」

「っ！」
　
ロキの声で前を向いた時、目の前にも黒い粒子がこちらに向かって来ている事に気がついて、俺たちは立ち止まった。