＊ ＊




「ねえ、アサヒ」


「ん、なに？」


いささか不穏な状態で、愛しい彼女に目を向ける。


アリサは知らない。


僕が危惧していることを。



「私ね、アサヒが大好き」


彼女はまた、無邪気な笑顔でそう言う。



僕を好きだという。その先を求めてくる。


その度に僕は、感じる痛みを無いものとして彼女に接する。


それが姉弟で居られる唯一の方法。


だから僕も同様に返すのだ。



「僕も好きだよ」


…と——。



けれど今度ばかりはいつも通り……とは、いかないみたいだ。


頬を膨らませてむっとした顔のアリサに微笑みかける。


「僕に言われることがそんなに不満？」


「違うっ。不満ではないの。ただ——」