嫌悪を露わにした私に笑顔を向けて、足早に出て行った。



人の気も知らないあの人は、娘を傷付けているなど、微塵も思わない。


可愛がられていたと思っていたのは、幼少の頃のみ。


成長するにつれて、あの人たちの子供に向けるそれは愛情ではなく、押し付けなのだと理解していた。


元の家を出されて、それぞれで別の暮らしをさせられて、貰えるものは月に一度仕送りされる、到底使いきれない金だけ。



気付いていた、私たち姉弟は。


本物の愛がないことを。



要求されているのは家に必要な人材のみ。


頭脳があれば良し。


人柄が良ければなお良し。


まるで試された試練のように、彼らは私たちに様々なことを学ばせた。


『これがお前たちの役に立つから』と、そう言って。