ラヴァニアの魔法

「風が気持ちい〜〜」

我が国ラヴァニアを出て少しすると船の波止場がある。目的地バルバロッサは湖をまたいで西側にあるので、船に乗って向かわなければならない。

「そっかフィアは船初めてだもんな」

初めての海。初めての旅。
海は透明に透き通っている。風が塩っぱい。それに船がこんなに揺れるなんて。文献を眺めてるだけじゃ、本当のことなんて何も知らなかったのだ。文字じゃない、ここには本物が沢山ある。

「ねえ、バルバロッサってどんな国？」

「一応は知ってるんだろ？」

私は辞書的な内容しか知らない。

「実際に行ってみた感想を知りたいな〜って」

私がそう聞くと、兄はうーんと言って頭を抱え出した。
相手国の良いところを捻り出そうとしている感じがする。

「都市は凄く発展してるよ。でも街の人は冷たい印象かな〜」

やっぱり自分の国が一番。そう言って笑みを見せる兄。

「あっ、帝国劇場があるんだよ。あれは感動したなー」

確か、街の外観は赤煉瓦造りの家々が立ち並んでいるそう。他にも貴族向けの娯楽施設まであるらしい。

「行きたい！」

と条件反射で返したが、直ぐ後悔した。
今回のメインは王族との交流会だから、貴国の王宮以外には出れない事になっている。

しばらくして大きな街が見えきた。
確かバルバロッサはここらで一番大きな港と隣接している。

「髪飾り、付けてくれてありがとう」

兄が言った。これからの面会で、これは少しだけ重要になってくるアイテム。また、初めてでも話のネタになるからと言っていた。

腹がきゅうっとなる。

多分、緊張してるんだ私。


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「よくお越し下さいました」

下船をして港から王宮までの道のりはまさにパレードだった。
街の人が興味本意から、道の両脇に列を成していた。でも、少しだけ。母国ラヴァニアを懐かしく思った。

「貴女がフィアリード様ですね、長旅お疲れでしょう」

門を入り馬車を降りて直ぐ、正装をした金髪の青年が挨拶をしてきた。誰だろう。よく見ると目鼻も綺麗に整っている。
私が一瞬戸惑って、兄の方を見ると「皇太子だよ」とこっそり耳打ちしてくれた。

「ジャック様。お初にお目にかかります」

頭を一度下げ、軽く会釈をする。
ここでの礼儀や挨拶は、あまり慣れない。もしかしたらぎこちなかったかもしれない。しかし、相手方はそれを気にせず言葉を続けた。

「そのアイリスの髪飾り、とても似合っていますね」

皇太子殿下の言葉が終わると、兄がワザとらしく咳払いをした。

「国王様はお元気ですか？」

「ああ、すいません。まずはお部屋に案内しますね」

彼に連れられて、私は初めて他国の城へと足を踏み入れた。