「天内君」


　あたしの心の変化を読み取ったかのように、門川君が問いかける。


「どうやら答えは出たようだな？」


「うん」


　ひと呼吸置いて、あたしはしま子から目を逸らさずに自分の答えを口にする。


「あたし、ここでしま子と一緒に生きる！」


　ギュッとコブシを握りしめながら断言したら、視界の端で門川君が大きくうなづく気配がした。


　そうだ。あたしはとっくに門川君から教えられていたじゃないか！



『じゃあ、キミの中の『しま子』は消えてしまったのか？』



　お父さんもお母さんも真美も、しま子も、大切な人たちはあたしの全てを忘れてしまった。


　でもね……


　それがなに？


　そんなのぜんぜん関係ないじゃん！


　あたしのことを覚えていようが、逆にきれいサッパリ忘れていようが……


　あたしの両親は、あたしにとってこれからもずっと大切な両親なんだし、真美だってずっと大切な親友だ。


　しま子だって、ずっとあたしの大切なしま子なんだ！


　あたしにとって一番大事なことは、なにひとつ変わっていない。


　だから、忘れられてたってかまわない。


　それくらいのことじゃ、あたしの気持ちは絶対に揺るがない。


　あたしは……


「あたしは、今でもこんなにあんたを愛してるよ！　しま子！」


　唸り続けるしま子に向かって、負けないぐらいの大声で宣言してやったら、雨上がりの空のように心がスカッ！とした。


　しま子は少しだけ驚いたような表情であたしを見てる。


　でもすぐまた、さっきよりも大きな唸り声を上げて牙を剥き始めた。


　あたしは、そんなしま子の敵意を真正面から堂々と受け止める。


　平気だよ。なにを恐れることがある？


　だって、あれはしま子だ。


　こんなにも大好きなしま子と、再びこうして巡り会えたんだもん！


　なにがあっても、もう二度と離れたりするもんか！